Quasi trente ans de présence dans les studios de Deutsche Grammophon : le Quatuor Emerson a bien mérité la somptueuse édition (en tirage limité, ne tardez pas trop) que son éditeur assemble aujourd’hui. Le plus américain des quatuors du label jaune ? Probablement, même si les LaSalle avaient précédé. Quoi que…

A y entendre de plus près, ce jeu parfait, alerte, clair, qui ordonne tout le discours, inféode Haydn ou Webern à la même logique, n’a en fait que peu à voir avec celui de l’encombrant modèle qu’on leur a attribué : contrairement aux Juilliard, les Emerson sont des esthètes du son. La perfection de leur synchronisation, le mariage de leurs registres où des couleurs savantes paraissent, la légèreté de leur sonorité d’ensemble les désignent comme des interprètes naturels du répertoire classique viennois : écoutez seulement les Quatuors « Haydn » de Mozart. Cette même lumière se trouve dans un de leurs plus parfaits album (et pourtant l’un des moins courus), ce disque Webern qui, à mon sens, surclasse tous ses rivaux par la maîtrise de la tension.

Dans ce beau cube qui assemble cinquante-deux disques dans leurs pochettes d’origine, tout vaut de l’or, du doublé Debussy Ravel si décanté aux cycles Dvořák ou Mendelssohn qui montrent à quelle variances subtiles de styles les quatre amis savent parvenir.

Leur somme Beethoven, plus radieuse qu’expressionniste, rappelle la maîtrise sereine et la geste allégé des Budapest à leur grande période ; côté XXe siècle, les Quatuors de Bartók, millimétrés, d’une précision fanatique qui fait naître la poésie dans l’exactitude du moindre détail, sont devenus des classiques du disque, mais il faut aussi connaitre leur Jeune fille et la mort, sans pathos mais si touchant pourtant pour mieux appréhender leur manière si singulière de relire les chefs-d’œuvre du romantisme.

L’hommage était espéré, artistement réalisé, il est incontournable, véritable guide dans l’univers si exigeant d’une forme et d’une formation.

LE DISQUE DU JOUR

Emerson Quartet
The Complete Recordings on Deutsche Grammophon

Œuvres de J. S. Bach, Barber, Bartók, Beethoven, Berg, Borodine, Brahms, Chostakovitch, Debussy, Dvořák, Grieg, Harbison, Haydn, Ives, Janáček, Martinů, Mendelssohn, Meyer, Mozart, Nielsen, Prokofiev, Ravel, Rorem, Schubert, Schuller, Schumann, Sibelius, Smetana, Tchaikovsky, Webern, Wellesz, Wernick, Zeisl

Emerson Quartet

Un coffret de 52 CD du label Deutsche Grammophon 002894795982
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Photo à la une : © DR