1915, Elgar dont la santé défaillait, fausse alerte !, se hâtait tranquillement vers ses derniers opus, son futur trio de compositions de chambre, Sonate pour violon, Quintette avec piano, Quatuor à cordes, puis le chant du cygne que sera en 1919 le Concerto pour violoncelle – mais la guerre lui dictait quelques pages fulgurantes. Carillon, Polonia disaient l’horreur, l’angoisse du conflit.
Au centre de la tourmente, il revient au grand chœur qui lui aura dicté ses chefs-d’œuvre, The Fringes of the Fleet sur des textes de Kipling (qui en fera interdire les exécutions publiques), mais surtout un triptyque dont on perçoit seulement aujourd’hui l’importance The Spirit of England, donc l’ultime volet est un requiem étreignant qui me tire toujours les larmes, For the Fallen.
Le poème de Lawrence Binyon émouvrait à moins, mais Sir Mark Elder, lancé depuis bientôt dix ans dans un cycle Elgar remarqué, avive encore sa puissance suggestive. Deux autres opus d’Elgar, l’un marqué aussi par la guerre, A Voice in the Wilderness, où Joshua Ellicott donne un tel pouvoir suggestif aux vers d’Emile Cammaerts dans leur traduction anglaise, le second d’une moindre puissance, laissent résonner à plein l’écho que produit en regard Im Memoriam d’Arnold Bax, requiem sans mots pour des morts sans visages, ceux de la Révolution irlandaise de Pâques de 1916, point d’orgue d’un disque sombre et d’autant plus essentiel.
LE DISQUE DU JOUR
For The Fallen
Sir Edward Elgar (1857-1934)
The Spirit of England,
pour soprano, choeur et
orchestre, Op. 80
A Voice in the Wilderness,
Op. 77
Grania and Diarmid, Op. 42
Sir Arnold Bax (1883-1953)
In Memoriam, GP 190
Rachel Nicholls, soprano
Jennifer France, soprano
Madeleine Shaw, mezzo-soprano
Joshua Ellicott, ténor
Hallé Chorus & Orchestra
Sir Mark Elder, direction
Un album du label Hallé CDHLL7544
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Photo à la une : Le chef d’orchestre Sir Mark Elder – Photo : © Groves Artists