Auteur d’une des plus parfaites intégrales du piano de Ravel, Steven Osborne est vraiment chez lui chez nous. Déjà en 2005, ses Préludes de Debussy, voluptueux et solaires, marquaient sa différence dans une discographie pléthorique ; plus de dix ans après, le voici qui nous offre un disque dont le sujet est, au fond, même s’il manque Pour le piano, la série de triptyques où Debussy radicalise, au début du XXe siècle, sa langue et sa syntaxe, bien plus que dans les Préludes qui cherchaient le sujet et en déduisaient le vocabulaire, avec un renversement pour le Deuxième Livre qui revenait à l’absolutisme sensuel des Images.

Le magicien Osborne joue ses Images larges, en timbres pleins, avec ce clavier si profus qui nous donnerait demain s’il voulait une Iberia d’anthologie. De la sensualité partout, que couronne le grand rire qui gifle la fin de L’Isle joyeuse, emblème du disque. Masques ondoie et mord, fabuleux, puis l’estompe de D’un cahier d’esquisses paraît, et l’espace harmonique se creuse, sinistre soudain. Car dans ces voluptés, rode toujours l’ombre de la mort : écoutez seulement comment il phrase dans l’harmonie ce tombeau qu’est l’Hommage à Rameau.

Ailleurs le Faune reprend sa flûte, fait du piano un orchestre, et un orchestre qui jouerait son Debussy sensuel à la façon d’Ingelbrecht ou Cluytens, les timbres et les couleurs à fleur de lèvres, mêmes les Estampes soudain sont plus fauves que japonaises. Et Children’s Corner n’est vraiment pas pour les enfants, quasi érotique de phrasés, d’accents, d’humour de corps de garde, c’est que Debussy sait persifler même dans la tendresse.

Et ces moyens ! jouer du piano comme cela, ce n’est pas permis. Steven Osborne nous fera un jour les Etudes, je crains qu’après les siennes, on puisse jeter toutes les autres. Bon prince, Hypérion annonce pour l’an nouveau quasi le même programme avec … Stephen Hough !

LE DISQUE DU JOUR

Claude Debussy (1862-1918)
Masques, L. 105
D’un cahier d’esquisses, L. 99
L’isle joyeuse, L. 106
Images, Livre I, L. 110
Images, Livre II, L. 111
Estampes, L. 100
Children’s Corner, L.113

Steven Osborne, piano

Un album du label Hypérion CDA68161
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Photo à la une : © DR