Qui dirige l’Ouverture d’Euryanthe comme si c’était celle des Meistersinger, avec componction, presque une main vissée à la hanche ? Hans Knappertsbusch évidemment. Mais ce second thème phrasé amoroso, repris ombré, où l’orchestre soudain semble vouloir dire un secret, qui sut jamais le faire chanter de la sorte ?, et comme le murmurando de l’épisode du quatuor semble pleurer … tout un art perdu, plus personne n’oserait faire cela.

Après avoir exploré quasi in extenso les concerts du géant avec les Berliner ou les Wiener Philharmoniker, Orfeo s’attache à faire revivre sa collaboration avec l’Orchestre de la Radio de Cologne. Concert de crépuscule, le 14 mai 1962, Knappertsbuch n’a plus que trois grandes années à vivre, il fait perdurer son art, tempos larges, phrasés profonds où se fait entendre tout le foisonnement de l’harmonie qu’accroît encore un quatuor dont on perçoit à quel point les traits d’archets sont libres.

Pour la seconde partie du concert dédiée à Brahms, le tempo de la promenade est un peu trop béquillé durant les Variations sur un thème de Haydn (dont les instrumentistes eux-mêmes semblent craindre de reprendre ne serait-ce que le thème), mais à mesure les choses s’animent, et derrière les lenteurs une logique s’impose qui fait voir les arcanes mêmes de l’écriture de Brahms.

Pas de réserve au contraire pour sa énième Troisième, des quatre symphonies celle que Knappertsbuch préféra toujours, l’empoignant dès le premier accord, vraie proue de navre prenant la haute mer, même aussi tard et avec un orchestre moins glorieux (un concert de guerre avec les Berliner par ailleurs reste toujours aussi inouï) : comme cet automne est puissant, suggestif, comme ces paysages sont palpables.

Pourtant, le clou de ce concert fleuve bien dans les habitudes de générosité d’un chef venu de l’ancienne école où les soirées de musique se devaient d’être opulentes, reste la rencontre de l’aïeul avec le jeune homme : en 1962, Géza Anda était au sommet de son art, mais il aurait pu être intimidé devant l’autorité massive de Knappertsbuch.

Il n’en fut rien, la simplicité mozartienne de son piano anime la battue du chef, le dialogue se noue avec un certain sens du théâtre où Anda excella toujours pour peu qu’on l’y invitât, les phrasés fusent, le clavier déploie ses registres lumineux, un équilibre parfait s’instaure, magnifiant le plus complexe d’entre les cinq concertos de Beethoven. Belle rencontre.

LE DISQUE DU JOUR

Carl Maria von Weber (1787-1827)
Euryanthe, Op. 81, J. 291 – Ouverture
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Concerto pour piano et orchestre No. 3 en ut mineur, Op. 37
Johannes Brahms (1833-1897)
Variations sur un thème de Haydn, Op. 56a
Symphonie No. 3 en fa majeur, Op. 90

Géza Anda, piano
Kölner Rundfunk-Sinfonie-Orchester
Hans Knappertsbusch, direction

Un album de 2 CD du label Orfeo C916172A
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Photo à la une : le chef d’orchestre Hans Knappertsbusch – Photo : © DR