Depuis 1969, Emil Gilels était chez lui à Salzbourg, et plus même que Sviatoslav Richter. Le concertiste avait frappé fort dès 1969, George Szell qui avait enregistré avec lui à Cleveland les cinq Concertos de Beethoven l’y imposant dans les deux premiers à l’été de 1969. Il était entré dans sa cinquantaine, et les mélomanes du festival l’entendaient alors qu’il avait passé son art au tamis d’un certain classicisme.
Le ton de grand piano qu’il met à la Sonate en fa de Mozart surprend jusque dans la boîte à musique du Rondo ajouté, pris dans un tempo lent avant qu’il n’en varie le thème avec quelque chose de faussement ingénu. Le style est exemplaire, mais j’entends qu’il s’y surveille. Manière de mieux tromper l’audience pour faire éclater à plein l’orchestre de son clavier dans les Fantaisies, Op. 116, son cahier Brahms favori, dont il soulève les portées dans une tempête de doigts. C’est admirable de bout en bout, et dit tout de son art, alors que le Premier Livre des Images de Debussy, exposé en pleine lumière, fait les Reflets trop nets, comme Mouvement d’ailleurs. La perle est au centre, Hommage à Rameau, discret, dit par des bouts de doigts, avec des phrasés de colloque sentimental et au fond dans le toucher, le modelé, quelque chose de plus ravélien que debussyste.
Pour finir, son Stravinski favori où il s’accroche les doigts dans la Danse russe, histoire de mettre plus de couleurs encore. Ce ne sera pas son Pétrouchka le plus parfait, mais dans la loge du pantin, quel petit drame il nous montre, tenant les fils des marionnettes posées sur ses touches, et quel caméra pour La Semaine grasse, qu’on entend tour à tour en panoramique ou en close-up ! Gilels tel qu’en lui-même.
LE DISQUE DU JOUR
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Sonate pour clavier No. 15 en fa majeur, K. 533/494
Johannes Brahms (1833-1897)
7 Fantasien, Op. 116
Claude Debussy (1862-1918)
Images, Livre 1, L. 110
Igor Stravinsky (1882-1971)
Trois Mouvements de Pétrouchka
Emil Gilels, piano
Un album du label Orfeo C523991B
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Photo à la une : le pianiste Emil Gilels – Photo : © DR