La magique guirlande de Carols que Benjamin Britten assembla au printemps 1942 sur le bateau qui le ramenait de New York en Angleterre aura connu bien des fortunes au disque, mais la gravure tour à tour séraphique et souriante que Stephen Cleobury enregistra avec ses gamins de Cambridge en décembre 1990, avec la harpe mystique de Rachel Masters et ses « treble » étranges à force de poésie fragile, demeure ma favorite.
La version Argo n’avait que peu circulé, Cleobury y avait ajouté A Boy was Born, lui donnant le ton dramatique d’une histoire sacrée, et les petits tableaux sonores pimentés par l’orgue de Rejoice in the Lamb, tous si touchants, à commencer par l’humour tendre de « For I will consider my cat Jeoffry » croqué par le malicieux et tendre Rupert Johnson.
Belle idée d’ajouter pour ainsi dire comme en écho antérieur le bref triptyque assez sombre jusque dans sa laudation finale de la Fantasia on Christmas Carols de Ralph Vaughan Williams que David Willcocks enregistra en 1962 avec le baryton diseur d’Hervey Alan, perle d’un album trop oublié « On Christmas Night » qui n’aura reparu dans son intégralité (et pour la première fois en CD) qu’en 2015 à l’occasion de l’édition d’un fort coffret regroupant toutes les gravures cambridgiennes pour le label Argo de celui qui fut le plus inspiré des directeurs de maîtrise de l’Angleterre moderne.
Si vous trouvez encore cette somme respectant les programmes des disques originaux et reproduisant les pochettes de leurs premières éditions tout en proposant des remasterings exemplaires, n’hésitez surtout pas.
LE DISQUE DU JOUR
Benjamin Britten (1913-1976)
A Boy was Born, Op. 3*
Rejoice in the Lamb, Op. 30**
Ceremony of Carols, Op. 28***
**Peter Barley, orgue
***Rachel Masters, harpe
Choir of King’s College
*Ladies from Cambridge University Choir
Stephen Cleobury, direction
Ralph Vaughan Williams (1872-1958)
Fantasia on Christmas Carols
Hervey Alan, baryton
Choir of King’s College, Cambridge
London Symphony Orchestra
Sir David Willcocks, direction
Un album du label Decca 4840781 (Collection Eloquence Australia)
Acheter l’album sur le site de la collection Eloquence Australia, sur le site www.ledisquaire.com, ou sur Amazon.fr – Télécharger ou écouter l’album en haute-définition sur Qobuz.com
The Choir of King’s College, Cambridge & David Willcocks
The Complete Argo Recordings
Œuvres de Johann Sebastian Bach, John Blow, Benjamin Britten, Orlando Gibbons, Georg Friedrich Haendel, Herbert Howells, Joseph Haydn, Giovanni Pierluigi da Palestrina, Giovanni Battista Pergolesi, John Taverner (ca. 1490-1545), Thomas Tallis, Christopher Tye, Ralph Vaughan Williams, Antonio Vivaldi, William Byrd, etc.
Choir of King’s College, Cambridge
David Willcocks, direction
Boris Ord, direction (CDs 26-29)
Un coffret de 29 CD du label Decca 4788918
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Photo à la une : le chef David Willcocks – Photo : © DR