Gluck puis Traetta avaient rhabillé la magicienne au goût du jour, le premier héritant encore du livret de Quinault, le second s’en démarquant pour son Armida écrite pour Vienne en italien (1761). Dix ans plus tard, Salieri – sur un livret habile de Marco Coltellini réduisant les protagonistes à un quatuor – multipliait les inventions dans son dramma per musica qui prenait bien des libertés avec le genre de l’opera seria.
D’une plume habile, il ouvre les structures, créant un continuo dramatique surprenant entre les airs, les duos, les interventions du chœur, les divertissements et les scènes dramatiques, et habillant le tout d’un univers qu’un orchestre melliflu irrigue de ses inventions harmoniques. Partition aussi magnifiquement ouvragée que surprenante et qui montre que le jeune Salieri n’était avare ni d’inventions ni d’audaces.
L’écriture vocale est souvent périlleuse (l’air de Rinaldo à la fin de l’Acte II) et l’invention mélodique n’est pas si éloignée que cela de celle du jeune Mozart – on pense souvent à Mitridate, rè di Ponto, antérieur d’une année – Salieri gardant son métier le plus inspiré pour la magicienne qu’il incarne vocalement avec maestria au long d’un troisième acte saisissant.
Magnifique Lenneke Ruiten qui, de son soprano de grand caractère (il faut l’entendre convoquer les Enfers), campe une magicienne touchante et terrible à la fois, délicieuse Florie Valiquette qui chante son Rinaldo tel que l’a voulu Coltellini : un chérubin en armure. Splendide, l’Ismene de Teresa Iervolino, et remarquable pour l’agilité à parcourir tout l’ambitus de la portée l’Ubaldo buffo d’Ashley Riches.
A tous, Christophe Rousset fait un drame éclatant et virtuose, lui qui se dévoue tant à la cause de Salieri. Quel sera le prochain ouvrage de cette série essentielle ?
LE DISQUE DU JOUR
Antonio Salieri (1750-1825)
Armida
Lenneke Ruiten, soprano (Armida)
Florie Valiquette, soprano (Rinaldo)
Teresa Iervolino, mezzo-soprano (Ismene)
Ashley Riches, baryton (Ubaldo)
Chœur de chambre de Namur
Les Talens Lyriques
Christophe Rousset, direction
Un album de 2 CD et à l’iconographie soignée du label Aparté AP244
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Photo à la une : © Aparté