Une grande mezzo, avec un grave élégant et une colorature aisée, Agnes Baltsa aurait pu être la nouvelle rossinienne idéale de sa génération, plus stylée qu’une Marylin Horne, avec dans le grain même de la voix le glorieux souvenir d’une Giulietta Simionato. Karajan, qui avait dirigé l’Italienne dans un de ses premiers Orfeo de Gluck, avait encore en mémoire le souvenir de cette grande voix égale et souple lorsqu’il découvrit une jeune cantatrice grecque : Agnes Baltsa sera de toutes ses productions à compter des années 1970, et l’appétit de cette voix parfaite se trouvera comblé chez Mozart comme chez Verdi.
Heureusement, son glorieux récital enregistré pour Orfeo commence justement chez Rossini, de Rosine à Cenerentola en passant par l’Elena de La donna del lago : vocalise déliées, sourire dans le timbre, et quel esprit dans le Rondo de sa Cendrillon.
Cela suffirait à rendre le disque essentiel, d’autant qu’en ses autres occurrences, il fait mentir la fausse légende d’une chanteuse superficielle, jugée même selon certains comme « vulgaire ». Que ceux-ci voient leurs préjugés battus en brèche par l’air de Sesto ! La ligne éloquente, les mots si clairs, les jeux de timbre de cette grande voix avec ceux du cor de basset, merveille.
Tout est à thésauriser, et d’abord son somnambulisme de Lady Macbeth ou le grand air de La favorite qui expose son génie dramatique. Perle rare, « Ah si, mia caree, or la sull’Onda » de Bianca d’Il giuramento de Mercadante, rappelle que la lauréate du Prix Callas entretint toujours des affinités électives avec le pur belcanto dont elle connaissait jusqu’aux œuvres les moins courues alors.
LE DISQUE DU JOUR
Agnes Baltsa
Airs d’opéras célèbres
Œuvres de Gioachino Rossini (Il barbiere di Siviglia, La donna del lago, La cenerentola), Wolfgang Amadeus Mozart (La clemenza di Tito, K. 621), Saverio Mercadante (Il giuramento), Gaetano Donizetti (La Favorite), Giuseppe Verdi (Macbeth), Pietro Mascagni (Cavalleria rusticana)
Agnes Baltsa, mezzo-soprano
Münchner Rundfunkorchester
Heinz Wallberg, direction
Un album du label Orfeo C171881A
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Photo à la une : la mezzo-soprano Agnes Baltsa – Photo : © picture alliance/dpa