Lorsque, en 1968, Argo signa les Allegri, William Pleeth, leur fondateur, avait déjà quitté l’ensemble, laissant le pupitre de violoncelle à Bruno Schrecker, mais l’intense musicalité, la douceur élégiaque du jeu d’archet qu’il avait imprimé à ses partenaires survivait.

Le ton du Quatuor Allegri était décidément singulier, même dans le paysage anglais, les quatre amis préféraient au brio la méditation, à l’éclat le chant, à la virtuosité la profondeur.

Nés pour Schubert, assurément, les Allegri en graveront tous les grands opus, pénétrant les arcanes du discours, entraînant l’auditeur dans des paysages fantasques. Ce fut avec eux que j’appris mes Schubert, trouvant ensuite les Amadeus bien démonstratifs. Cette part de leur discographie n’a pas pris une ride, y compris le Quintette où Moray Welsh les rejoint, mais il faut aussi écouter leurs deux premiers Quatuors de Brahms (quel dommage qu’ils n’aient pas enregistré le 3e !), le Quintette avec la clarinette de pâtre de Jack Brymer, merveille !, et les deux Quintettes où Patrick Ireland retrouve ses amis pour jouer le second alto. Tentez aussi leur « Harpes », rappelant qu’ils donnèrent plusieurs fois le cycle des Quatuors de Beethoven en concert (la BBC les a captés, ce serait bien qu’ils soient publiés).

Cette jolie petite boîte est doublement précieuse : onze disques sur treize paraissent pour la première fois dans le format CD, et l’éditeur n’a pas oublié les Quintettes avec hautbois de Boccherini, les deux premiers Quatuors de Britten, l’album français, avec la Sérénade de Roussel épicée avec art, la magique Introduction et Allegro de Ravel avec Marisa Robles, et placé en postlude tous les opus commandés par les Allegri.

LE DISQUE DU JOUR

Allegri String Quartet
The Complete Argo Recordings

CDs 1-5
Franz Schubert (1797-1828)
Quatuor à cordes No. 13 en la mineur, D. 804 « Rosamunde »
Quatuor à cordes No. 7 en ré majeur, D. 94
Quatuor à cordes No. 9 en sol mineur, D. 173
Quatuor à cordes No. 8 en si bémol majeur, D. 112
Quatuor à cordes No. 10 en mi bémol majeur, D. 87
Quatuor à cordes No. 11 en mi majeur, D. 353
Quatuor à cordes No. 14 en ré mineur, D. 810 « La jeune fille et la mort »
Quatuor à cordes No. 12 en ut mineur, D. 703 « Quartettsatz »
Quatuor à cordes No. 15 en sol majeur, D. 887

CD 6
Franz Schubert (1797-1828)
Quintette à cordes en ut majeur, D. 956
Moray Welsh, violoncelle II

CD 7
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Quatuor à cordes No. 10 en mi bémol majeur, Op. 74 « Les harpes »
Quatuor à cordes No. 11 en fa mineur, Op. 95 « Serioso »

CD 8
Johannes Brahms (1833-1897)
Quatuor à cordes No. 1 en ut mineur, Op. 51 No. 1
Quatuor à cordes No. 2 en la mineur, Op. 51 No. 2

CDs 9, 10
Johannes Brahms (1833-1897)
Quintette à cordes No. 1 en fa majeur, Op. 88
Quintette à cordes No. 2 en sol majeur, Op. 111
Patrick Ireland, alto II
Quintette pour clarinette et cordes en si mineur, Op. 115
Heinrich Joseph Bärmann (1784-1847)
Quintette pour clarinette et cordes No. 3 en mi bémol majeur, Op. 23 (extrait : II. Adagio)
Jack Brymer, clarinette

CD 11
Luigi Boccherini (1743-1805)
6 Quintettes avec hautbois, Op. 55
No. 1 en sol majeur, G. 431
No. 2 en fa majeur, G. 432
No. 3 en ré majeur, G. 433
No. 4 en la majeur, G. 434
No. 5 en mi bémol majeur, G. 435
No. 6 en ré mineur, G. 436
Sarah Francis, hautbois

CD 12
Benjamin Britten (1913-1976)
Quatuor à cordes No. 1 en ré majeur, Op. 25
Quatuor à cordes No. 2 en ut majeur, Op. 36

Maurice Ravel (1875-1937)
Introduction et Allegro, pour harpe, flûte, clarinette, 2 violons, alto et violoncelle, M. 46
Albert Roussel (1875-1937)
Sérénade pour flûte, violon, alto, violoncelle et harpe, Op. 30, L. 36
Christopher Hyde-Smith, flute – Thea King, clarinette – Marisa Robles, harpe

CD 13
Sebastian Forbes (né en 1941)
Quatuor à cordes No. 1
Elizabeth Maconchy (1907-1994)
Quatuor à cordes No. 9
Robert Sherlaw Johnson (1932-2000)
Quatuor à cordes No. 2
Peter Sculthorpe (1929-2014)
Quatuor à cordes No. 8

Allegri String Quartet

Un coffret de 13 CD du label Decca 4853622
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Photo à la une : © DR