Edward Power Biggs ! Les Européens, notoirement incultes et suffisants pour tout ce qui regarde le Nouveau Monde, l’auront jugé comme le Monsieur Loyal de l’orgue made in USA, confondant bruyant avec brillant, démonstratif avec virtuose, et s’emmêlant définitivement les oreilles sur le style. Romantique, moderne, post-moderne, cross over ?
Rien de tout cela. Biggs, né anglais, formé par J. Stuart Archer à la Royal Academy of Music de Londres, eut le malheur (et pour beaucoup le bonheur) de tomber amoureux des States lors d’une tournée en 1929. La Grande Dépression ne l’empêchera pas de s’y installer l’année suivante, prenant l’orgue d’une église puis l’autre, décorant les cultes de ces kyrielles de partitions ramenées d’Europe ; Bach et Buxtehude évidemment, mais aussi Cabezón, Couperin, Lebègue, Sweelinck, Telemann, Raison, Haendel…
Le premier amour de cet organiste qu’un impresario zélé allait métamorphoser en « Mister Organ America », de fait les répertoires baroques français, espagnol, italien et allemand, éclate dans cette réédition aussi inespérée que bienvenue.
Entre 1961 et 1970, Biggs entraîna à sa suite les preneurs de son de Columbia dans un « Gran Tour » des orgues de sa chère Europe, de Sion à Alkmaar, de Tolède à Bologne, de Marmoutier à Adlington. Le voyage ne fut pas « qu’historique », il fut d’abord source d’émotions, ce qui s’entend dans ce presque-rien de Joseph est bien marié, qui pourra sembler en première écoute anecdotique.
Au moment où le mouvement de l’interprétation historiquement informée s’affirmait en Europe, le pèlerinage aux sources du plus européen des organistes américains prend rétrospectivement tout son sens. Lisez l’éclairant texte de Jed Distler et les notes d’Edward Power Biggs rédigées pour chaque album, fidèlement reproduites dans cette réédition exemplaire.
LE DISQUE DU JOUR
Edward Power Biggs plays Historic Organs of Europe
CD 1
Historic Organs of Switzerland : Sion, Mendrisio, Sitzberg, Arlesheim (1967)
Œuvres de Léonin, Pérotin, John Dunstable, Conrad Paumann, Hans Kotter, Thomas Tallis, Joanambrosio Dalza, Henry Purcell, Johann Sebastian Bach, André Raison, François Couperin et Louis-Nicolas Clérambault
CD 2
Historic Organs of Spain : Tolède, Ségovie, Salamanque, Madrid (1968)
Œuvres de Antonio Soler, Jean-François Dandrieu, Rafael Anglés, Carlos Seixas, Juan José Cabanilles, Bernardo Pasquini, Luis Milán, Antonio Valente et autres anonymes
CD 3
Historic Organs of Italy : Bologne, Brescia, Ravenne, Bergame (1969)
Œuvres de Girolamo Frescobaldi, Carlo Gesualdo, Giovanni Trabaci, Giovanni & Andrea Gabrieli, Bernardo Pasquini, Benedetto Marcello, Domenico Zipoli, Adriano Banchieri, Bernardo Storace et Girolamo Fantini
CD 4
Historic Organs of France : Marmoutier, Ebersmunster (1970)
Œuvres de François Couperin, Louis Couperin, Nicolas-Antoine Lebègue, Claude Balbastre, Louis-Nicolas Clérambault, Jean-François Dandrieu, Pierre Dandrieu
CD 5
Historic Organs of England (1970)
Œuvres de John Dunstable, Hugh Aston, Thomas Tallis, Christopher Tye, William Byrd, John Dowland, Henry Purcell, Anthony Holborne, Jeremiah Clarke, Georg Friedrich Haendel, John Stanley et quelques anonymes
CD 6
Famous Organs of Holland and North Germany (1973)
Œuvres de Johann Sebastian Bach, Gherardus Scronx, Georg Philipp Telemann, Jan Pieterszoon Sweelinck, Dietrich Buxtehude, Conrad Paumann, Pieter Cornet, Jan Koetsier
Leo van der Lek, cor anglais
Edward Power Biggs, orgue
Un coffret de 6 CD du label Sony Classical 196588267727
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Photo à la une : l’organiste Edward Power Biggs – Photo : © DR