Walter Goehr fut l’un des pionniers de Mahler en Angleterre, on l’ignore trop, le croyant avant tout versé dans la défense de la musique ancienne : il réalisa le premier enregistrement de L’Incoronazione di Poppea !
Heureusement la BBC aura conservé quelques trop rares concerts parmi ceux qu’il consacra à son compositeur fétiche. Son Klagende Lied (sans le Waldmärchen) donné au Royal Festival Hall le 13 mai 1956, est une vraie rareté, qui affiche la jeune Joan Sutherland, du temps où elle chantait tout ce qui s’offrait à elle, Peter Pears – il avait offert dès 1936 la partition de la Neuvième Symphonie à Benjamin Britten – et le vrai contralto de Norma Procter. Langue originale respectée, beaucoup de caractère, malgré une prise de son un peu lointaine qui ne suffit pas à minorer l’importance de l’événement.
La Quatrième Symphonie, bien mieux enregistrée l’année même de la mort de Walter Goehr ne serait qu’une simple lecture si Teresa Stich-Randall n’enchantait le lied final, mais la fidélité du chef aux moindres indications du compositeur et l’excellence de l’orchestre compensent la relative réserve due peut-être à l’état physique d’un homme qui avait subi plusieurs infarctus, l’ultime devant survenir après qu’il eut dirigé Le Messie le 4 décembre de la même année.
Perle noire de ces archives, la captation la plus ancienne, assez bien enregistrée et restituée avec attention par les ingénieurs de SOMM : l’Adagio de la 10e Symphonie en studio pour la BBC le 21 novembre 1948 sous la direction flamboyante d’Hermann Scherchen. Les mots me manquent, on croit l’encre à peine sèche, cet orchestre qui parle !, quel univers à jamais perdu.
LE DISQUE DU JOUR
Mahler Pioneers
Gustav Mahler (1860-1911)
Das klagende Lied
(2 extraits : II. Del Spielmann ;
III. Hochzeitsstück)
Joan Sutherland, soprano – Norma Procter, contralto – Peter Pears, ténor – Goldsmiths Choral Union – London Symphony Orchestra – Walter Goehr, direction (enr. 13 mai 1956)
Symphonie No. 10 – Adagio
BBC Symphony Orchestra – Hermann Scherchen, direction (21 novembre 1948)
Symphonie No. 4 en sol majeur
Teresa Stich-Randall, soprano –
London Symphony Orchestra – Walter Goehr, direction (9 février 1960)
Un album de 2 CD du label SOMM Recordings 5022-2 (Collection « Ariadne »)
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Photo à la une : le chef d’orchestre Hermann Scherchen, avec notamment Luigi Nono, plusieurs années après 1948 – Photo : © DR