Si Harold Vincent Marrot n’avait pas fait tourner son magnétophone ce soir d’octobre 1936, ces fabuleuses Cloches se seraient perdues dans le silence. Rachmaninov lui-même devait les diriger, ce qu’il déclina, jouant déjà son Second Concerto lors du même programme. Peu importe, Sir Henry Wood n’en fit qu’une bouchée, geste large, espressivo entêtant, tempos rapides se moquant des dangers, chœur fulgurant, et solistes itou.
Un ténor percutant, une merveilleuse Isobel Baillie pâmant son soprano pour Les Cloches d’argent, surtout un fantasque Roy Henderson (Le Comte des Nozze de Busch, et le professeur de Kathleen Ferrier) pour Les Cloches d’acier (et qui remplaçait au pied levé Harold Williams) achèvent de rendre la captation historique. En anglais bien sûr, peu importe, c’est partiellement retrouver l’esprit sinon la lettre des poèmes originaux d’Edgar Allan Poe.
Ces Cloches somptueuses ne doivent pas détourner de la Troisième Symphonie quasi hystérique enflammée par Beecham lors de sa création anglaise le 18 novembre 1937. Le tempérament volcanique de Sir Thomas épouse chaque mesure de l’œuvre, lecture fascinante malgré les limitations de la captation, et qui est comme la négation du geste quasi classique du compositeur dans son légendaire enregistrement pour RCA Victor. Incroyable, le chef britannique ne la dirigera plus, ce qui achève d’assoir le statut historique de ce concert.
Si Biddulph Recordings veut poursuivre l’exhumation des concerts Rachmaninov londoniens des années trente, il le peut avec un disque tout entier dédié à Sir Henry Wood : le Deuxième Concerto avec le compositeur issu du concert des Cloches, mais aussi une Troisième Symphonie donnée par Wood et la BBC en mars 1938 attendent d’être révélés.
LE DISQUE DU JOUR
Sergei Rachmaninov
(1873-1943)
Les Cloches, Op. 35
Isobel Baillie, soprano – Gwynn Parry Jones, ténor – Roy Henderson, baryton – Philharmonic Choir – BBC Symphony Orchestra – Sir Henry Wood, direction
Symphonie No. 3 en la mineur, Op. 44
London Philharmonic Orchestra – Sir Thomas Beecham, direction
Un album du label Biddulph Recordings 85027
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Photo à la une : le chef d’orchestre Sir Henry Wood –
Photo : © ANL/REX Shutterstock</em