Maurice Ravel composa durant l’hiver 1914-1915 un premier tombeau pour les Français tués à l’ennemi, un chœur a capella enchâssé au cœur d’un triptyque où trois solistes (soprano, ténor, baryton) content l’annonce de la mort d’un ami tombé au front. Chef-d’œuvre d’émotion à peine contenue, cette merveille si ravélienne reste l’un de ses opus les moins connus, rarement enregistré.
J’ai vécu depuis mon adolescence avec la version si juste d’expression, de sentiments, de l’Ensemble Vocal Philippe Caillard (Erato, fut-elle jamais rééditée en CD ?), en guettant une autre qui puisse l’égaler, la voici. Mihály Zeke et ses Bourguignons la prennent dans un tempo assez animé, je l’entends plus rêvée, annonciation funeste, mais l’exactitude des mots, la simplicité de l’expression me bouleversent.
Tout le programme est d’ailleurs exemplaire, et accumule les opus majeurs : les stylisations des Trois Chansons de Charles d’Orléans, l’imagination harmonique subtilement pimentée du splendide À contre-voix de Florent Schmitt dont hélas on n’a ici que deux numéros, les poèmes enneigés d’Eluard sur lesquels Poulenc compose au Noël 1944 sa cantate Un soir de neige, les Rechants de Messiaen pleins de figures exotiques qui sonnent toujours si neufs, les deux savoureuses harmonisations de chants de Haute-Auvergne selon Canteloube, mais surtout la Naissance de Vénus de Darius Milhaud, qui nomme l’album, petit trésor d’émotions et de descriptions, mettent en majesté un répertoire décidément trop peu couru, défendu avec art par les chanteurs d’Arsys. Il faut une suite à ce disque.
LE DISQUE DU JOUR
Naissance de Vénus
Claude Debussy (1862-1918)
3 Chansons de Charles
d’Orléans, L. 92
Maurice Ravel (1875-1937)
3 Chansons, M. 69
Florent Schmitt (1870-1958)
À contre-voix, Op. 104
Francis Poulenc (1899-1963)
Un soir de neige, FP 126
Olivier Messiaen (1908-1992)
5 Rechants
Darius Milhaud (1892-1974)
Naissance de Vénus, Op. 292
Joseph Canteloube (1879-1957)
5 Chants paysans de Haute-Auvergne
Arsys Bourgogne
Mihály Zeke, direction
Un album du label Paraty Productions 117155
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Photo à la une : © DR